갤러리 디파트먼트, 파리에서 첫 독립 전시. 패션과 예술의 경계를 넘나들다

"사람들은 저를 디자이너라고 부릅니다. 물론 저는 디자인을 하지만, 우선적으로 저는 예술가입니다." 패션 위크에서 이런 말을 들으면 보통은 회의적인 반응을 보이기 쉽지만, 조슈에 토마스(Josué Thomas)의 경우는 달랐습니다.

로스앤젤레스 출신의 조슈에 토마스가 2016년 설립한 갤러리 디파트먼트(Gallery Dept.)는 빈티지 의류를 해체하고 재구성하는 방식으로 시작되었습니다. 그의 디자인은 독특한 수작업 페인팅을 가미한 것이 특징이며, 2018년경에는 리바이스(Levi’s)와 칼하트(Carhartt)를 재해석한 ‘L.A. 플레어’ 팬츠가 주목을 받으며 하나의 실루엣 트렌드를 형성했습니다. 2020년, 버질 아블로(Virgil Abloh)는 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 "조슈에는 자신만의 새로운 기준을 만들고 있으며, 블랙 디자인의 가능성을 보여주는 인물"이라고 평가하며, 그의 플레어 데님을 "스키니 진 이후 가장 중요한 새로운 데님 실루엣"이라고 언급한 바 있습니다. 이후 미고스(Migos), 랑방(Lanvin), 어그(Ugg) 등과 협업하며 브랜드의 입지를 확장해왔습니다.

그동안 여러 멀티브랜드 쇼룸에서 바이어들에게 컬렉션을 선보인 경험은 있었지만, 이번 파리 전시는 한층 발전된 형태로 기획되었습니다. 그는 현재 마이애미를 기반으로 활동하고 있지만, 지난해 여름 동안 파리에서 작업을 이어갔으며, 이번 전시는 그의 작업실을 그대로 재현하는 방식으로 진행되었습니다. 이번 전시를 계기로 파리에 아파트를 마련했으며, 조만간 밀라노에도 거점을 둘 계획이라고 밝혔습니다.

조슈에 토마스는 앞으로 편집물과 룩북 제작을 강화하고, 브랜드의 스토리텔링을 더욱 확장할 예정입니다. 또한, 내년에는 정식 런웨이 쇼를 선보이는 것이 목표라고 전했습니다. 예술과 패션의 경계를 넘나드는 시도는 종종 전통적인 장르 구분, 상업성과 개인적 욕망 사이에서 어려움을 겪지만, 그는 이러한 편견을 깨고 싶다고 말합니다. "우리가 쌓아온 작업과 그 과정, 그리고 그것이 발전해온 모습을 이제는 좀 더 빛을 볼 수 있도록 해야 합니다. 모든 것이 자연스럽고 정직하게 진화해왔기 때문입니다."

Gallery Dept. 2025 Men's 14.0 Collection Preview