와이 프로젝트, 14년의 여정 끝에 운영 중단

파리 기반의 패션 브랜드 와이 프로젝트(Y/Project)가 14년간의 역사를 마무리하며 운영을 중단하기로 결정했습니다. 이 소식은 브랜드 측이 목요일, WWD를 통해 발표한 성명을 통해 확인되었습니다. 와이 프로젝트는 "14년간의 성과를 거둔 후 어려운 결정을 내리게 되었다"고 밝히며, 그동안 브랜드를 지지하고 협력해온 파트너들과 서포터들에게 깊은 감사를 전했습니다. 특히 창립자 중 한 명인 고(故) 질 엘랄루프와 크리에이티브 디렉터로 브랜드의 독창성을 이끌었던 글렌 마틴스에 대한 특별한 감사도 덧붙였습니다.

와이 프로젝트는 2010년 설립 이후 실험적이고 독특한 디자인으로 주목받으며, 글로벌 패션계에서 독자적인 입지를 구축해왔습니다. 하지만 팬데믹 이후 패션 시장의 소비 둔화와 매출 정체로 어려움을 겪었고, 지난해 9월 파리 상업 법원으로부터 법정 관리를 받게 되었습니다. 이후 홍콩의 자산 관리 회사인 AA Investment가 4만 5천 유로(6억 7,500만 원)를 제안하며 브랜드 인수를 시도했지만, 최종적으로 협상은 성사되지 않았습니다. 이에 따라 브랜드는 공식 웹사이트를 폐쇄하며 활동을 종료하게 되었습니다.

와이 프로젝트는 특히 글렌 마틴스가 디젤(Diesel) 크리에이티브 디렉터직에 집중하기 위해 브랜드를 떠난 이후 점차 어려움을 겪게 되었습니다. 이러한 상황 속에서 최근 몇 년간 Matches의 파산, 소매업체들의 지연된 결제, 정치적·경제적 불확실성, 팬데믹의 여파 등이 작은 규모의 패션 브랜드들에게 큰 타격을 주며 와이 프로젝트 또한 지속 가능성을 잃게 된 것으로 보입니다.

한편, 와이 프로젝트 외에도 최근 몇 년간 마라 호프만(Mara Hoffman), 뱀파이어스 와이프(The Vampire’s Wife), 캘빈 루오(Calvin Luo), 디온 리(Dion Lee), 하로우(Harlow) 등 여러 브랜드들이 문을 닫으며, 현재의 패션 산업이 직면한 위기 상황을 반영하고 있습니다. 와이 프로젝트는 그동안 많은 사랑을 받으며 패션의 새로운 가능성을 제시했지만, 내부 변화와 외부 요인들이 겹치며 결국 이와 같은 결정을 내리게 되었습니다.